La alt nivel
In Canada hocheiul se serveste la micul dejun, pranz si cina. Zi de zi, in fiecare an, ziarele si televiziunile relateaza pe larg fiecare noutate a sportului cu crosa si pucul. Vara sau iarna, nu exista oras sau comunitate unde, sa nu vezi in curtea omului – o crosa, o poarta de hochei sau chiar mantinelele unei arene in aer liber. Este atat de iubit, incat jocul de hochei este prezent si pe bancnota de 5 dolari!
Ieri, 26 decembrie, a doua zi de Craciun, in Ottawa a fost o zi speciala – zi de sarbatoare cu mult hochei. Barurile si arenele isi asteptau clientii si spectatorii. Echipa de juniori (sub 20 de ani) a Canadei avea sa infrunte puternica formatie a Rusiei, iar Pittsburgh Penguins, echipa lui Sidney Crosby si Evgeni Malkin sosea in capitala pentru a infrunta senatorii din Ottawa condusi din teren de celebrii Daniel Alfredson si Alexei Kovalev. A fost o zi plina de hochei la care am participat, fortat si de imprejurari, caci, tocmai primisem cadou de Craciun un bilet intr-un loc ce nu putea fi refuzat, nu departe de bancile celor doua formatii.
Cu trei ore inainte, inarmat cu un Canon 50 D, am pornit spre locul cu pricina (arena Scotiabank Place) pentru a asista la un meci de hochei din cel mai puternic campionat din lume (N.H.L.).
Ajuns la patinoar am parcat masina (biletul 18,50$ !) si am pornit pe un frig intepator spre portile superbei arene. Meciul era programat la orele 7.30 P.M., eu ajunsesem cu mai bine de doua ore inainte. Fortat de ger, ma strecor cu greu printre fani in barul senatorilor pentru a servi un suc. Ecrane imense prezentau infruntarea istorica Canada – Rusia. Scorul strans 3-3, dupa primele doua reprize, tinea suporterii cu sufletul la gura. Amestecati, echipati in tricourile celor din Pittsburgh sau Ottawa toti aplaudau in picioare fiecare realizare a echipei nationale. Scorul evolua spectaculos, doua eliminari pentru rusi, canadienii profita si puncteaza: 5-3! Am plecat multumit, impacat cu gandul ca „prietenii” nostri din est pierd din nou. Am intrat in arena si …. din nou ovatii. Tabela uriasa din patinoar indica acum scorul 6-3. Rusii o incasau frumos. Inc-un puc in poarta rusilor si ma duc sa-mi iau un Ciuc de la L.C.B.O.(Liquor Control Board of Ontario)! N-a fost sa fie! Tabela a ramas incremenita pana la final.
Un meci cat o finala!
Arena arata superb. Jocuri de lumini si sunet, multa reclama, un public educat (poate uneori prea tacut pentru un eveniment de un asemenea calibru) si-un program bine sincronizat incanta spectatorii.
Pe gheata, un domn imbracat intr-o uniforma oficiala intoneaza imnul celor tari. Echipele aliniate, la liniile albastre, sustinute de spectatorii aflati in piciore canta. Purtat pe palme de public, un drapel urias canadian face turul arenei. Ici si colo, observ baietei si fetite admiratori infocati ai capitanului pinguinilor – Sidney Crosby (jucatorul care a adus Canadei titlul olimpic la inceput de an, in Vancouver, in finala contra vecinilor din sud). Suprafata de joc, luciosa ca oglinda, scartie zgomotos sub lamele neiertatoare ale jucatorilor. Meciul capata o viteza ametitoare, pucul zburda de la o poarta la alta. Nu trec nici trei minute… si …ca din senin Ares, zeul razboiului, coboara pe gheata. Fara manusi (fusesera aruncate rapid pe gheata), supravegheati de doi arbitri, doi jucatori se tatoneaza intr-un partida de box ce l-ar face invidios pana si pe Lucian Bute. Publicul explodeaza. Toti sunt in picioare! Bliturile scapara! Este Chris Neil! (cunoscut de fani pentru meciurile de box pe gheata si dintii lipsa) Insa, …de aceasta data nu-i Niel ci Matt Carkner! Senatorul aplica o scurta pinguinului!  Pinguinul riposteaza tavalindu-l pe gheata pe senator. Peste ei sar arbitrii. Partida de box se incheie rapid, amandoi primesc doua minute de penalitate. Multumit publicul se linisteste. Insa, nu pentru mult timp.
Un sut puternic de la linia albastra aduce Ottawa in avantaj. Patinoarul clocoteste! Echipa gazda controleaza meciul! Cu trei minute inainte de finalul primei reprize sarim din nou in picioare. Inscrie Erik Karlsson …2-0 pentru Ottawa! Repriza se incheie cu penalitate dictata impotriva pinguinilor.
Incepe repriza a doua. Ottawa are avantaj numeric mai bine de un minut si jumatate. Pinguinii sunt ingramaditi in propria zona. Prin pase repetate senatorii cauta pozitii de sut. Pucul ajunge la Karlsson, sut frumos si ..3-0 pentru Ottawa. Ce torpila! Abia am sesizat traiectoria pucului la reluare pe tabela! Incantat de spectacol, publicul jubileaza.  Este a doua reusita a serii, a tanarului jucator suedez in varsta de numai 21 de ani! Echipa lui Crosby, detinatoarea de acum doi ani a Cupei Stanley este in genunchi! Stresul si nervii pe gheata ating paroxismul. Pinguinii din ce in ce mai frustati si incisivi ataca cu toate resursele. Ottawa rezista, dar pana cand?! Doar sansa si Brian Elliott, portarul senatorilor, cunosc raspunsul!
A fost seara lui Brian Elliott!
In hochei, un portar bun, poate castiga meciul. Acest lucru s-a intamplat si-n aceasta seara. Au fost situatii cand Brian Elliott a facut miracole. A plonjat, s-a rostogolit , a parat – practic nici el nu stia ce mai putea inventa pentru a evita golul. A facut-o cu succes, cu o daruire si concentrare ce rar am vazut in acest sezon. Mi-a adus aminte de celebrul portar slovac Jaroslav Halak ce a dus sezonul trecut, canadienii din Montreal, in finala conferintei de est.
Pe un rand mai jos, o familie de americani (parinti si doi copii) echipati in tricourile pinguinilor urmareau fiecare actiune a favoritilor. La un moment dat tatal celor doi baietei sare ca ars in piciore si-i spune sotiei (cu referire la Elliott) – „?i-am spus ca-n zile bune e fantastic! Acesta este omul de care imi era frica cel mai tare!” ?i-ntradevar, portarul senatorilor ajutat de doua ori si de bara a fost fantastic. Abia cu trei minute inainte de final au reusit pinguinii sa-l invinga. ?i cine altul daca nu Crosby! Un minut mai tarziu, la o penalizare dictata impotriva senatorilor, pinguinii au riscat tot scotand pana si portarul din poarta. Dupa parade succesive ale lui Elliott pucul ajunge la Karlsson care a fost doar la o fractiune de secunda de realizarea primului sau hat-trick in N.H.L.! Dupa 60 de minute de joc scorul final ramane 3 – 1 pentru Ottawa Senators.
La sfarsitul meciului, la o statie locala de radio, un comentator afirma „.. Elliott a fost incredibil, a avut si trei interventii decisive in mai putin de patruzeci de secunde”!
De remarcat, in repriza a treia, la 3-0, senatorii rateaza desprinderea. Pe un contratac clasic Nick Foligno scapa singur si marcheaza! Totusi …golul nu a fost validat caci pucul a fost scos, cu un ultim efort, din poarta de cunoscutul portar al pinguinilor Marc-André Fleury, inainte sa depaseasca cu toata circumferinta linia de fund a portii. Dupa minute bune de analiza pe calculator golul a fost anulat oficial si s-a acordat lovitura de penalitate pentru senatori. Acelasi Foligno a executat pe rever si Fleury a retinut cu un efort remarcabil.
Nota. In repriza a doua cunoscutul atacant al senatorilor Jason Spezza a parasit acidentat terenul de joc si va fi indisponibil pe o perioada de cel putin sase saptamani. La sfarsitul partidei Brian Elliott a fost declarat omul meciului. In acelasi clasament pe locul doi a urcat autorul celor doua goluri – Eric Karlsson.
Mentiuni. La meci au asistat 20 146 de spectatori. Pauzele si intreruperile au fost presarate cu momente umoristice interactive la care au participat spectatorii, mascotele celor doua formatii, cei mai mici hocheisti din oras etc.
Am postat articolul de mai sus pentru a promova acest sport si a va prezenta desfasurarea unui spectacol sportiv in Canada. Nu-mi amintesc sa fi citit prezentarea detaliata a vreunui meci din N.H.L. in presa sportiva din Romania.
Florin Munteanu
http://balabanesti.wordpress.com/